Козлятник восточный (Galega orientalis) – многолетнее бобовое растение, которое достигает высоты 120–150 см и образует мощный куст с 10‑18 стеблями. Стебель прямостоячий, полый, трубчатый, матово-зеленой окраски. Листья крупные, сложные непарноперистые длиной до 30 см, состоящие из 9–15 яйцевидных листочков. Соцветия – прямостоячие кисти длиной 15‑20 см с крупными сине‑фиолетовыми цветками. Плод – заостренный боб длиной 2–4 см, содержащий от трёх до семи семян.
Козлятник отличается сильной стержневой корневой системой, проникающей на глубину 50–80 см и способной образовывать горизонтальные отпрыски, которые выходят на поверхность и создают новые стебли. Это свойство делает растение ценным сидератом: оно насыщает почву азотом без истощения её ресурсов. Растение предпочитает супесчаные, легкие глинистые, черноземные и торфяные почвы с хорошей водопроницаемостью; на бедных и кислых грунтах развитие затруднено.
Сроки цветения – конец мая до начала июля (30–40 дней), после чего семена созревают за 30‑40 дней. Семена сохраняют всхожесть до 8 лет, но для успешного посева их необходимо скарифицировать и заразить клубеньковыми бактериями (например, препаратом ризоторфин). Козлятник можно выращивать по двуукосной системе: после первого цветения скашивают на сено или силов, а второе цветение начинается в середине августа. Благодаря медопродуктивности 150–250 кг/га и высокому содержанию пыльцы (≈150 кг/га) растение привлекает пчёл и служит хорошим источником нектара.
Козлятник также известен как солодянка лесная, галега или козья рута. В народной медицине его используют для лечения ран, воспалений и в качестве лакто‑генного средства при недостаточной выработке грудного молока. Однако при применении лекарственных препаратов необходимо соблюдать дозировку, так как растение содержит галегин – алкалоид, снижающий уровень сахара в крови, но способный повышать артериальное давление и нарушать работу кишечника. Беременным женщинам противопоказано употребление козлятника.
Таким образом, козлятник представляет собой универсальную многолетнюю культуру: он обеспечивает почву азотом, служит медоносом, кормовой массой и имеет лечебные свойства, что делает его ценным элементом агроландшафта.
