Кормовые бобы (Vicia faba L.) – высокобелковая культура, широко применяемая в животноводстве как зерно и зеленая масса. Семена содержат около 250 г белка на килограмм, а сухое вещество зеленой массы достигает 18–24 %, из которых белок составляет примерно 24 г. Благодаря высокой урожайности (до 2–3 т/га зерна и 30–55 т/га зеленой массы) они являются ценным сырьем для комбикормовой промышленности, а также могут использоваться в качестве силоса, сенажа или заготовки корма в смеси с другими культурами.
Бобы обладают рядом агрономических преимуществ: способны фиксировать азот из воздуха, тем самым улучшая плодородие почвы; хорошо растут на мощных и тяжелых грунтах, но требуют достаточного количества влаги. Оптимальная температура роста – 15–20 °C, семена прорастают при 3–6 °C, а всходы переносят заморозки до –6 °C. При избытке влаги повышается риск заболеваний и снижается урожайность, поэтому предпочтительны плодородные, глинистые, наносные и черноземные почвы.
Сорта кормовых бобов включают «Исток», «Мария», «Орлецкие», «Пензенские 16», «Узуновские» и другие. Они характеризуются крупной корневой системой с клубеньками, проникающей в почву до 1–1,5 м, прочным стеблем высотой более 100 см и мясистыми листами. Цветки крупные белые с черными пятнами, а семена бывают бурого, черного, желтого или зеленого цвета. Бобы являются малотребовательными к теплу, но влаголюбивыми в период от посева до полного цветения, что делает их особенно подходящими для влажных климатических зон лесостепной и лесной зоны.
