Эспарцет (Onobrychis viciifolia) – многолетнее травянистое растение, которое ценится как сидерат и медонос. Благодаря способности фиксировать азот в почве, оно повышает плодородие грунтов, особенно тонких крейдовых, вапняковых и каменистых поверхностей. При посадке рекомендуется выбирать хорошо дренированную площадку с достаточным солнечным освещением; подготовка почвы включает раскопку на глубину 15–20 см. Норма посева составляет от 20 до 30 г семян на квадратный метр, при температуре 19–25 °C оптимально для прорастания.
В аграрном секторе эспарцет широко используется в качестве кормовой культуры. Урожайность зеленой массы может достигать 400 кг/га, а сена – до 60 кг/га. Семена сеют в ранней весне на глубину 3–4 см; нормальная плотность посева составляет 80–100 кг/га (чистом виде). Растение чувствительно к орошению и часто выращивают в смеси с злаковыми травами, что позволяет получить два урожая при правильном поливе.
Для пчеловодов эспарцет представляет особую ценность как медонос. Цветение начинается во втором году жизни и длится 2,5–3 недели, преимущественно в мае‑июне. В течение этого периода растение может производить до 300 кг/га меда. Нектар из его цветов богат полезными свойствами, а сам мед отличается высоким качеством. Для максимального нектаропроизводства необходимо регулярно орошать растения, особенно в периоды жаркой погоды и недостатка влаги.
