Эспарцет (Onobrychis viciifolia) – многолетнее травянистое растение семейства бобовых, ценное как кормовая культура и медонос. Его корневая система глубоко проникает в почву до 1,5 метра, образуя клубеньки, которые обогащают грунт азотом благодаря симбиозу с фиксирующими бактериями. Благодаря этому растение улучшает структуру почвы, повышает её плодородие и защищает от эрозии.
С точки зрения агротехники эспарцет не требует строгих условий: он растёт на любых, даже бедных почвах, но предпочитает хорошо дренированные участки с умеренным содержанием влаги. Подготовка грунта включает рыхление до 15–20 см и обеспечение достаточного солнечного освещения. Посев семян осуществляется при температуре почвы от 6 до 7 °C; норма посева составляет 20–30 г/м² (или 50–60 кг/га в рядовом способе). Растение достигает зрелости и начинает цвести в конце мая – начале июня, цветок остаётся открытым 3–4 недели.
Эспарцет привлекает пчёл благодаря коричнево‑желтой пыльце и высокому содержанию нектара (до 100 кг/га). Медопродуктивность с одного гектара может достигать 280–350 кг. Кроме того, растение устойчиво к вредителям и болезням, что делает его привлекательным как для сельского хозяйства, так и для пчеловодства. Благодаря своим декоративным свойствам эспарцет также часто используется в ландшафтном дизайне.
