Пажитник, также известный как шамбала или фенугрек, представляет собой растение из семейства бобовых, широко используемое в кулинарии и обладающее богатым составом питательных веществ. Семена пажитника имеют характерный горьковато-сладкий вкус с ореховыми нотками, который усиливается при легком обжаривании, приобретая аромат карамели. Они содержат значительное количество белков, жиров, углеводов, клетчатки, а также важные минералы — калий, кальций, магний, железо, фосфор, натрий и цинк. Витаминный комплекс включает витамины С, В1, В2, В9 и РР, что делает пажитник полезным для поддержания иммунитета, работы нервной системы и пищеварения.
В кулинарии пажитник применяется как пряность и загуститель, особенно популярен в восточной и индийской кухне. Его добавляют в соусы, супы, подливы и блюда из бобовых, придавая им густоту и особый ореховый аромат. Семена пажитника используются в составе различных приправ, таких как карри, чатни, хмели-сунели и масалы, а также в армянской приправе для бастурмы. В сыроварении пажитник добавляют в небольших количествах — примерно половину чайной ложки на головку сыра из 10-12 литров молока, чтобы избежать излишней горечи. Перед использованием семена можно слегка прокалить для усиления аромата.
Помимо кулинарного применения, пажитник ценится за содержание незаменимых аминокислот и эфирных масел. Для смягчения горьковатого привкуса семена замачивают в воде или обжаривают. В разных странах пажитник используется по-разному: в Греции и Египте из проросших семян готовят салаты, в США ароматизируют им ром и кленовые напитки, а в Индии добавляют в суррогатный кофе. Таким образом, пажитник — универсальная специя с богатой историей и широким спектром применения, которая обогащает блюда не только вкусом, но и полезными веществами.
