Эспарцет (лат. Onobrychis) – многолетнее бобовое растение, ценное как кормовая культура и медонос. Благодаря разветвленной корневой системе, проникающей глубиной до 1,5 м, оно активно фиксирует азот из воздуха, обогащая почву и улучшая её структуру. Это делает эспарцет отличным сидератом: он повышает плодородие даже бедных грунтов, не требует строгих условий и устойчив к засухе.
Кормовые свойства эспарцета подтверждаются высокими показателями содержания белка: в 100 кг сена содержится 15 % сырого протеина и 7,8 % перевариваемых белков. Сено и зелёный корм легко принимаются животными без риска тимпанита, а высокая всхожесть (до 94 %) обеспечивает стабильный урожай. Для выращивания рекомендуется нейтральная или слабокислая почва с хорошим дренажом; при необходимости известкование доломитовой мукой в объёме 6–12 т/га повышает рН до оптимального диапазона 6,5–7,0.
Эспарцет также привлекает пчеловодов: цветы, появляющиеся в конце мая‑начале июня, излучают коричнево‑желтый оттенок и доступны для пчёл весь день. Мед, получаемый из этого растения, светло‑янтарный по цвету, прозрачный, с тонким ароматом и богат витаминами С, каротином, ферментами. Сельскохозяйственные практики предусматривают посев в период от марта до сентября, нормой высева 80–100 кг/га (или 50–60 кг/га при рядовом способе), что позволяет достичь урожайности меда 280–350 кг с гектара. Эспарцет – универсальное растение, сочетающее в себе декоративность, полезные свойства для почвы и высокую продуктивность как кормовой, так и медоносной культуры.
