Пажитник, также известный как шамбала или фенугрек, представляет собой однолетнее растение из семейства бобовых, родиной которого считается Малая Азия. В настоящее время пажитник культивируется в различных регионах, включая горы Турции, Иран, Ирак, Японию, США, Южную Европу, Сирию и Пакистан. Его плоды — семена с характерным пряным ароматом и необычным вкусом, которые широко используются как специя. Пажитник богат витаминами В, С, А, а также минеральными веществами, белками, жирами и углеводами, что делает его не только вкусной, но и полезной приправой.
В кулинарии пажитник применяется в различных формах: целыми или молотыми семенами, а также молодыми листьями и нежными стеблями. В индийской кухне семена пажитника незаменимы для приготовления таких блюд, как дал, а молодые побеги служат приправой к мясным блюдам и используются в сыроварении. Молотый порошок из поджаренных семян обладает ярким ореховым вкусом и входит в состав популярных смесей специй, таких как хмели-сунели и чаман, которыми покрывают вяленое мясо баструму. Кроме того, пажитник является обязательным ингредиентом карри (до 15-20%) и чатни, а из семян готовят напиток, напоминающий суррогат кофе, а из молодой зелени — салаты.
Пажитник также находит применение за пределами Индии: на Кавказе его смело включают в приправу хмели-сунели, в Армении добавляют в тесто, а в Америке используют для ароматизации рома и выпечки. Благодаря своему уникальному вкусу и полезным свойствам пажитник является важной специей в азиатской и индийской кухнях, хотя в украинской традиционной кухне он не применяется.
