Водяная полёвка, также известная как европейская водяная крыса (лат. Arvicola amphibius), представляет собой млекопитающее из семейства хомяковых. Этот зверек обитает преимущественно вдоль берегов рек, озёр и прудов, однако его можно встретить и на лугах, огородах, полях и в садах. Несмотря на своё название, водяная полёвка не ограничивается водными территориями: в сухие периоды она мигрирует, а после спада уровня воды возвращается на прежние места обитания. Тело животного овальной формы, с укороченной мордой и короткими ушами. Мех мягкий и шелковистый, хвост покрыт волосами и украшен кисточкой длиной около 0,5 см, что отличает его от других грызунов, например, ондатры или крысы. Размеры тела варьируются в зависимости от региона и климатических условий, длина составляет от 11 до 26 см, а хвост достигает от половины до двух третей длины тела. Вес взрослых особей колеблется от 120 до 330 граммов. Питание водяной полёвки разнообразно и включает сочные побеги растений, кору деревьев, земляных червей и культурные растения. Из-за своей прожорливости эти грызуны могут нанести значительный ущерб сельскохозяйственным культурам, особенно в крупных колониях, способных полностью уничтожить урожай огородов. Кроме того, они вредят деревьям, поедая кору у основания ствола. В зимний период водяные полёвки делают запасы пищи, что способствует их выживанию в холодное время года. Из-за значительного вреда, который водяные полёвки наносят сельскому хозяйству, с ними ведется активная борьба. Применение ядов ограничено, поскольку они могут повредить растения. На больших лугах для отпугивания используют ультразвуковые устройства и капканы, а на небольших частных участках часто прибегают к помощи кошек. Такой комплексный подход позволяет эффективно контролировать численность этих грызунов и минимизировать ущерб для сельскохозяйственных насаждений.
