Радужный тимьян – многолетнее пряное и лекарственное растение высотой от 20 до 40 см, которое образует плотную дернину с мелкими продолговато‑йедцевидными листьями. Листья темно‑зеленые сверху, серовато‑фиолетовые снизу, покрыты редкими железами длиной 5–10 мм, придающими растению характерный аромат.
В период от полных всходов до последнего сбора (около 150 дней) растение выпускает светло‑розовые головчатые соцветия. Урожайность зеленой массы с одного растения составляет примерно 50 г. Тимьян предпочитает легкие супесчаные почвы, но при этом устойчив к засухе и зимостойкий, что делает его удобным для выращивания в саду как декоративное, так и огородническое растение.
Листья и побеги используют в свежем и сушеном виде: они добавляют аромат и вкус блюдам, соусам, помогают при засолке овощей и приготовлении напитков. Благодаря содержанию эфирного масла, минеральных солей (Mg, K, Ca), аскорбиновой кислоты и флавоноидов, тимьян обладает антисептическими и дезинфицирующими свойствами, часто включается в грудные сборы и народную медицину для укрепления памяти. Способ размножения – семенной и вегетативный, а период сбора травы приходится на июнь‑июль, когда растение цветёт.
