Соя (лат. Glycine max) — это важная сельскохозяйственная культура из семейства бобовых, широко возделываемая в различных регионах мира, включая Восточную Азию, Австралию, Америку и Европу. Родиной сои считается Восточная Азия, где она известна с древних времён. Семена сои, или соевые бобы, отличаются высоким содержанием растительного белка — в среднем около 40 % от массы семени, а у некоторых сортов достигают 48–50 %. Благодаря этому соя является ценным источником белка и часто используется как доступная и эффективная альтернатива мясу, что особенно важно для вегетарианцев и людей, придерживающихся диет с ограничением животного белка. Кроме того, соя содержит витамины группы В, А, С, Е, а также широкий спектр макро- и микроэлементов, таких как калий, кальций, магний, железо, йод и цинк, что делает её полезной для здоровья.
Соя имеет широкое применение в пищевой промышленности: из неё производят соевые соусы, сыр тофу, муку, молоко, масло и различные сладости. Помимо пищевого использования, соя востребована в животноводстве, где из неё получают шрот и макуху — побочные продукты после экстракции масла, используемые в качестве высококачественного корма для животных. Это делает сою универсальной культурой, важной как для питания человека, так и для кормления скота.
В последние годы значительное распространение получила генетически модифицированная (ГМ) соя, особенно в таких странах, как Австралия, США, Канада и Аргентина. В Украине также наблюдается рост производства ГМ-сои, что связано с её экономической выгодой. Выращивание ГМ-сои позволяет снизить затраты на гербициды и механическую обработку почвы, упрощает борьбу с сорняками и повышает урожайность благодаря более равномерному распределению семян при посеве. Использование гербицидов на основе глифосатов сокращает необходимость междурядных обработок, что снижает себестоимость производства примерно на 15–20 %. Таким образом, ГМ-соя способствует повышению продуктивности и рентабельности аграрного производства.
