Тимофеевка луговая – многолетний злак с рыхлокустовой структурой и мочковатой корневой системой, преимущественно расположенной в верхних слоях почвы (30–50 см). Куст прямостоячий, высотой 100–120 см, листья нежные, серовато-зеленого оттенка, шероховатые. Соцветия имеют цилиндрическую форму, семена яйцевидные, размером 1,5–2 мм в длину и 0,5–1 мм в ширину, окраска – серовато‑серебристая. В одном килограмме содержится около 2300 тысяч семян, а вес 1000 семян составляет примерно 0,42 г.
Кормовые свойства тимофеевки высоки: в 100 кг зеленой массы злака содержится 21–25 кормовых единиц, при сене – 3–5 кг переваримого протеина и 49–50 кормовых единиц. Листья составляют 50–65 % общей массы травы. Урожайность колеблется от 60 до 100 центнеров на гектар. Культура быстро развивается весной, но считается позднеспелой; в лугах она может оставаться в течение шести лет и более, хорошо восстанавливаясь после выпаса и скашивания.
Тимофеевка отличается высокой морозостойкостью и хорошей адаптацией к умеренно влажным почвам. Она предпочитает глинистые, влажные грунты, но может расти на песчаных, если они не слишком сухие. Культура переносит затопление до 30 дней, плохо реагирует на длительное засуху и затенение. Вегетативный рост начинается при температуре 5–6 °C, а прорастание семян – при 1–2 °C. Для максимальной продуктивности рекомендуется скашивать в конце колошения до начала цветения; при использовании на пастбищах возможны 3–4 цикла в год, а на сенокосе – два укоса.
Тимофеевка широко применяется как корм для крупного рогатого скота и коней, а также в смесях семян для газонов. Норма высевки составляет 10–12 кг/га (или 100–120 г/сотку) при чистом посеве; при смешанном выращивании с бобовыми норма снижается до 7–10 кг/га. После скашивания можно вносить фосфорные и калийные удобрения для улучшения зимованья, однако азотных не требуется.
