Овсяница – многолетняя трава семейства Poaceae, растущая в широком диапазоне климатических зон от холодных до субтропических и даже в горных тропиках. Растения имеют прямостоячий стебель длиной 10–120 см, корневую систему с подземными побегами; некоторые корни проникают глубже 1,5 м. Листья обычно шершавые или волосистые, ширина листиков до 1,5 см, часто свернутые вдоль плоскости.
Эта трава ценится как декоративное и кормовое растение. В садоводском дизайне популярна овсяница сизая с оттенком синего‑зеленого цвета, создающая роскошный куст; в качестве газонной травы её используют для высококачественных спортивных газонов благодаря устойчивости к засухе и способности быстро восстанавливаться после скашивания. Овсяница также широко применяется как силосная культура: урожайность сена составляет 50–70 ц/га, а кормовая ценность – 100 кг сена соответствует 50–55 кормовым единицам.
Условия выращивания овсяницы благоприятные: растение предпочитает жаркие, сухие и хорошо освещённые участки, но некоторые виды развиваются на холодных сквознях. Она растёт на супесчаных и суглинистых почвах с хорошим дренажем, а также хорошо переносит соленые почвы в случае тростниковой овсяницы. Уход за растением прост: уборка листьев в начале весны и обрезание метелки после цветения позволяют поддерживать декоративный вид и способствуют быстрому восстановлению посевного материала.
