Топинамбур — многолетнее растение с вьющимся невысоким стеблем, на котором расположены листья разной формы: верхние яйцевидные и расположены поочередно, а нижние супротивные, сердцевидные. Цветки крупные, желтого цвета, собраны в соцветия, напоминающие корзинки, и цветут с конца июня до сентября. Корневая система хорошо развита и состоит из множества корней разной формы и размера. Топинамбур неприхотлив к почвам и климату, но предпочитает не слишком влажные тяжелые почвы. Размножается в основном бульбами, которые высаживают осенью или весной, при этом после посадки рекомендуется внести перегной. Растение хорошо переносит рыхление почвы, прополку и подгортание, устойчиво к засухе и кратковременному затоплению. Топинамбур может расти на одном месте около сорока лет, а при наступлении легких заморозков надземную часть срезают примерно на 15 сантиметров от земли. Морозоустойчивость достигает примерно 40 градусов ниже нуля. Для хранения бульбы помещают в подвал или холодильник.
По своему химическому составу топинамбур является уникальным лекарственным растением. В его составе присутствуют пектины, инулин, минеральные вещества (кремний, калий, железо, цинк), белки, аминокислоты и витамины различных групп. Инулин особенно важен для людей с сахарным диабетом, так как способствует снижению уровня сахара в крови и улучшению работы желудочно-кишечного тракта. Регулярное употребление топинамбура помогает выводить из организма токсины, соли тяжелых металлов и радионуклиды, а также способствует нормализации микрофлоры кишечника и повышению устойчивости организма к инфекциям и вирусам пищеварительной системы.
Топинамбур широко применяется в народной медицине при различных заболеваниях: гипертонии, желчнокаменной болезни, атеросклерозе, головных болях, запорах, радикулите, коликах кишечника и диабете. Сок растения снижает кислотность желудочного сока, а из клубней готовят лечебные теста для лечения ожогов, псориаза и подагры. Листья применяют при остеохондрозе, артрите и травмах опорно-двигательного аппарата. В кулинарии топинамбур употребляют в сыром виде, жарят, варят и тушат, из него готовят крем-супы и витаминные салаты. Однако стоит учитывать противопоказания, такие как аллергия, гипотония и склонность к вздутию.
