Пажитник – однорічна рослина, що вирощується в сонячних місцях і характеризується високою стійкістю до посухи. Висота її росту коливається від 40 до 60 см, листя розділене на три частини довжиною приблизно 2 см, а квітки – маленькі білувато-жовті. Після початку цвітіння рослина швидко переходить у стадію формування бобів, які досягають довжини до 10 см і мають прямолінійну або зігнуту форму. Насіння дозріває в липні‑серпні, що робить їх доступними для збору вже через 60–65 днів після посіву.
Молоді пагони та насіння пажитника широко використовуються у кулінарії різних культур. У індійській кухні вони є незамінним компонентом приготування каррі, чатні, а також традиційного супу дхала. Насіння підсмажують і подрібнюють до порошку, що надає стравам грибний або горіховий аромат; в деяких рецептах його можна замінити смаженим фундуком. Молоді листки та ніжні стебла також додаються у салати чи супи, а іноді використовуються як приправу до м'ясних і рибних блюд.
У більш широкому контексті пажитник застосовується не лише в кухнях Південної Азії. У Кавказькому регіоні його додають у традиційні приправи, а в Америці – ароматизують ром і випічку. Насіння також використовуються для виготовлення напоїв, що нагадують каву, та як складова інгредієнта різноманітних сумішей спецій. Усі ці застосування підкреслюють універсальність пажитника як прянощі і приправи, здатної надати стравам унікальний смак і аромат.
