Горноалтайский 86 – многолетний злак ярово‑озимого типа из семейства злаковых, принадлежащий к виду Elymus sibiricus L., известному как пырейник сибирский. Растение характеризуется мочковатой корневой системой, проникающей на глубину 120–150 см, что обеспечивает устойчивость к засухе и позволяет закреплять почвы, особенно пески и овраги. Стебли высотой от 60 до 120 см, плотные и многостебельные, хорошо облиствленные; листья линейные, шероховатые, длиной 15–30 см и шириной 0,8–1,4 см.
Соцветие представляет собой рыхлый колос длиной от 10 до 25 см, содержащий 13–30 колосков с по 5–7 цветков каждый. Плод – продолговатая пленчатая зерновка серовато‑соломенного цвета, длиной 6–22 мм; в одном колосе содержится от 50 до 100 зерен, а масса 1000 зерен составляет 2–5,5 г. Растение зимостойкое, влаголюбивое и не требовательное к почвам: оптимальный pH – 6,5–7,5, но растение выдерживает снижение до 5,6. Хорошо растёт на суглинистых, супесчаных и песчаных почвах, а также на пойменных лугах, суходолах и склонах гор.
Горноалтайский 86 широко используется как сенокосное и силосное растение, в меньшей степени – пастбищное. Сено высокого качества можно получать до колошения; за лето допускается до трёх укосов. Урожай сена варьируется от 3–12 ц/га в Бурятии до 90–140 ц/га в Центральной Якутии, а при сочетании с люцерной и клевером достигает 30–40 ц/га. Урожай семян составляет до 6–8 ц/га. В Якутии сорт применяют также в составе газонных трав. Растение обладает хорошей устойчивостью к перекрестному и самоопылению, но к болезням неустойчиво.
