ВУЛПИНА – многолетняя трава семейства злаковых, принадлежащая роду Cenchrus (вид Cenchrus ciliaris L.). Растение характеризуется прямостоячими, восходящими побегами высотой от 30 до 120 см и рыхлыми дерновинами. Листовые пластинки узкие (4–8 мм), плоские, шероховатые, зеленого цвета, с гладкими влагалищами; язычок длиной 1–2,5 мм покрыт пленчатой поверхностью с шипиками или короткими волосками.
Соцветие представляет собой цилиндрическую колосовидную метелку (9 см в длину и около 1 см в ширину) с короткими прижатыми к оси веточками. Колосковые чешуи равные, килеватые, почти до середины сросшиеся; нижняя цветковая чешуя имеет выступающую остью на спинке. Зерновки – яйцевидные, сплюснутые, длиной 4–6 мм, при сборе 1000 семян весят около 0,3 г.
В природных условиях ВУЛПИНА предпочитает суходольные и пойменные луга, берега водоемов, опушки и поляны. Растение хорошо переносит длительное затопление (30–45 дней), но не выносит застойных вод, засоления почвы и засуху. Теневыносливое и морозоустойчивое, часто образует чистые заросли на разнотравно-злаковых лугах.
Кормовое значение растения высоко: семена содержат 5,1 кг переваримого протеина на 100 кг сена, а урожай сена составляет от 25 до 60 ц/га. В 100 кг сена около 48 кормовых единиц и 10 г каротина. Растение устойчиво к сенокошению и умеренному выпасу, однако при интенсивной пастьбе может быстро истощаться.
ВУЛПИНА широко культивируется в Европе, Азии и Северной Америке как ценное сенокосное и пастбищное растение. Благодаря высокой продуктивности биомассы (до 3‑го года жизни) и хорошей адаптации к разным климатическим условиям, оно активно используется для создания культурных пастбищ и сенокосов.
